Bitterballen: Tradycyjne holenderskie krokiety mięsne

Bitterballen to klasyczna holenderska przekąska, która zdobyła serca zarówno mieszkańców, jak i turystów odwiedzających Niderlandy. Te małe, smażone na złoty kolor kulki z mięsnym nadzieniem są nieodłącznym elementem holenderskiej kultury kulinarnej.

Co ciekawe, bitterballen są blisko spokrewnione z kroketami (kroketten), które mają podobne nadzienie, ale są podłużne. To danie wywodzi się z XVII wieku i pierwotnie było inspirowane francuskimi technikami kulinarnymi. Dziś to obowiązkowa pozycja na holenderskich przyjęciach i w menu większości barów.

Historia i pochodzenie

Początki bitterballen sięgają XVII wieku, kiedy to w Holandii popularne stały się przekąski serwowane do alkoholu, zwane „bittergarnituur”. Nazwa „bitterbal” pochodzi od słowa „bitter”, odnoszącego się do gorzkich likierów, z którymi tradycyjnie podawano te przekąski. Pierwotnie były one sposobem na wykorzystanie resztek mięsa, które mieszano z gęstym sosem, formowano w kulki, panierowano i smażono na głębokim oleju.

Składniki i przygotowanie

Tradycyjne bitterballen przygotowuje się z następujących składników:

Mięso wołowe lub cielęce
Masło
Mąka
Bulion mięsny
Cebula
Pietruszka
Gałka muszkatołowa
Sól i pieprz
Jajka
Bułka tarta

Proces przygotowania obejmuje ugotowanie gęstego ragout mięsnego, które po schłodzeniu formuje się w małe kulki. Następnie obtacza się je w mące, jajku i bułce tartej, a potem smaży na głębokim oleju, aż staną się złociste i chrupiące.

Warianty i regionalne odmiany

Choć klasyczne bitterballen są przygotowywane z mięsa wołowego, istnieją również inne wersje tej przekąski. W niektórych regionach Holandii spotkać można bitterballen z nadzieniem z kurczaka, grzybów czy nawet ryb. Coraz popularniejsze stają się także wersje wegetariańskie, które cieszą się uznaniem wśród osób poszukujących alternatywy dla tradycyjnych mięsnych przekąsek.

Sposób podawania i spożywania

Bitterballen są najczęściej serwowane jako przekąska w barach i kawiarniach, zwłaszcza podczas tzw. „borrel”, czyli spotkań przy drinku. Podaje się je na gorąco, zazwyczaj z musztardą do maczania. Ze względu na gorące nadzienie, zaleca się ostrożność przy pierwszym kęsie, aby uniknąć poparzenia.

Gdzie spróbować

W Amsterdamie i innych holenderskich miastach bitterballen można znaleźć w większości tradycyjnych barów, znanych jako „bruin café”. Są one również dostępne w wielu restauracjach i na targach ulicznych. Warto odwiedzić takie miejsca jak Café de Tuin w dzielnicy Jordaan, gdzie serwowane są jedne z najlepszych bitterballen w mieście.

Ciekawostki

Bitterballen są blisko spokrewnione z krokietami (kroketten), które mają podobne nadzienie, ale różnią się kształtem i wielkością.
W Holandii bitterballen są tak popularne, że stały się częścią niematerialnego dziedzictwa kulturowego kraju.